美國航天局26日發表聲明說，國際空間站日前啟動了一個新系統，可以利用空間站的廢氣生成至關重要的物質——水。
為紀念1912年諾貝爾化學獎得主、法國科學家保羅·薩巴蒂耶，這一系統被命名為“薩巴蒂耶”。本月11日，“薩巴蒂耶”系統與空間站的廢水收集系統整合在一起，其首次運行已于22日完成，共持續8小時。
“薩巴蒂耶”系統利用鎳催化劑使氫氣和二氧化碳在加溫加壓環境下發生化學反應，生成水和甲烷。生成的水進入空間站水循環系統，甲烷則被排出空間站。據美國航天局預計，“薩巴蒂耶”系統每年大約可以生成530加侖（1加侖約合3．8升）水。
在“薩巴蒂耶”系統啟動前，空間站制氧時產生的副產品氫氣和宇航員新陳代謝排出的二氧化碳都被當成廢氣，直接排出空間站。
美國航天局負責航天器運行的副局長比爾·格斯登美爾說，“薩巴蒂耶”系統對航天飛機退役后維持國際空間站的運行“至關重要”。（記者 任海軍）
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