美國紐約的污水問題對政府和公眾提出了巨大挑戰：這些污水散發出陣陣惡臭，污染水道，處理這些污水需要非常龐大的資金。但是，紐約市環保局另辟蹊徑，采用各種方法，變廢為寶，讓污水“變身”為新能源，為城市居民提供清潔能源的同時也減少了環境污染，可謂一箭雙雕。
環保局轉換角色要當“能源制造者”
目前，紐約正在大力改造其污水處理廠，更好地處理城市居民生活污水所產生的污泥、甲烷和其他物質，并將它們作為新的可再生能源。
紐約環保局近日提出，要轉換自身的角色，從自來水公司和環境管理員轉變為能源制造者，想方設法降低污水處理和處置的成本，并減少處理過程中溫室氣體的排放。紐約環保局局長凱斯威?霍洛威表示：“天上不會掉餡餅，這也不是我們的空想，我們正在著手進行這些計劃。”
環保局官員的設想是，加熱燃料可以從污水中提取；丁醇（一種替代汽油的燃料）可以從污水中的藻類提取。污水處理廠還可以出售甲烷，為家庭提供能源。他們認為，這些都是更強的可持續性污水處理和管理方法。
環保局提出一系列“污水變能源”計劃
現在，紐約人每天制造的廢水約為13億噸，每天產生的1200噸污泥，這些污泥主要被送往紐約蘇福克郡的垃圾填埋場進行處理。環保局希望2013年之前能找到合作伙伴，為這些污泥找到用武之地。
環保局的官員表示，可以將這些污泥收集起來，制造氣體，然后用這些氣體制造清潔能源；也可以采用更傳統的方式使用這些污泥，比如將其作為肥料或用來鋪路或做建筑材料等。
環保局的官員認為，最大的能源潛力是從污水處理廠的消化器中獲得甲烷。當前，紐約工廠生產出的甲烷氣體中一半被用來滿足該城市14個污水處理廠20%的能源需求，這些污水廠每年的電費總額高達5000萬美元，紐約想通過對污水處理廠進行改造，獲得更多甲烷，而不是讓其燃燒掉或者被浪費。紐約環保局已經同國家電網簽署了合作協議，紐約新城污水處理廠有望于明年向紐約天然氣網絡中注入足夠的甲烷氣體，為2500戶家庭提供熱能。
環保局官員正在尋找私人伙伴，試圖攜手在紐約沃茲島污水處理廠附近產生電力和熱能，這些能量除為該污水處理廠供熱外，剩下的將在市場上出售。
環保局也將在史坦頓島進行太陽能和風能項目的提議納入了議事日程中。其中的一個提案建議在新富港污水處理廠的房頂安裝太陽能電池板；另一個提案建議在奧克伍德海灘污水處理廠安裝一個1.5兆瓦的風力渦輪。
主要負責監管環保局的紐約自然資源保護委員會（NRDC）律師埃里克?歌德斯坦表示：“我們應該因地制宜，使用紐約現有的基礎設施和設備來解決城市面臨的污水問題。”（記者：劉霞）
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