隨意丟棄的塑料廢棄物是很多國家所面臨的一個令人頭疼的問題。據美國媒體11月11日報道，在烏干達和哥倫比亞，人們正在找到廉價易行的方式，將這種威脅轉化為益處。
非洲國家烏干達首府坎帕拉的排水系統為數以百計的靠撿拾垃圾為生的民眾提供了謀生之道。
大衛？齊班德管理著10個工人，他們每周撿拾多達10噸的塑料廢棄物，再以相當于每千克7美分的價格賣出。齊班德稱，他手下的工人們如果不做這一行的話，會成為失業者。現在，他們幫助清潔城市，并以此謀生。
他說：“去沒人撿這些東西的地方，到被堵死的排水系統去撿。”
烏干達首都超過半數以上的垃圾未被收集，市政服務部門資金不足，人手短缺。許多垃圾最終進入了排水管道、天然河道、街道和未開發的土地。環境專家稱，每天坎帕拉會產生大概600噸塑料廢棄物。
一些私人企業，比如一家南非啤酒公司經營的“塑料回收所” （PRI），雇人撿拾塑料廢棄物加以回收，以此幫助減少垃圾。這家位于坎帕拉的設施每小時回收650千克的塑料，每年就是超過三百萬千克。這為烏干達的環境減少了許多垃圾。
塑料垃圾回收所經理肖恩-巴提斯特？彼特馬澤爾說： “我認為這是很有用的。如果沒有回收工廠的話，所有這些塑料垃圾都會出現在河流和街道上。”
這些塑料經過分類、清洗，被用來生產其他塑料制品，包括地磚和屋頂板等房屋建材。
在南美洲，哥倫比亞中部，一個叫做“有機組織”（Organizmo）的私人項目教授學生如何把塑料瓶和沙子、粘土和稻草混合起來建造可持續利用的房屋。
“有機組織”創始人和主管安娜？瑪麗亞？古提瑞茲說： “如果我們能了解這些垃圾是如何被我們消費、丟棄并且進入到我們周圍的環境鏈中的，就可以產生某些回收和再利用的做法，就可以更好地了解這片土地。”
來自哥倫比亞和其他國家的學生在學習如何利用垃圾和自然資源來建造“綠色”農舍，這些農舍包括雨水處理系統和無水馬桶。
她說：“40%的碳排放來自于世界各地的工地建設。所以如果我們建筑師需要施工，我們必須考慮到這可能對我們這一代和大自然造成的潛在危害。”
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