西班牙能源和環境集團阿本戈（Abengoa）正在創造“光”與“海”的結合之作。
彭博社日前報道，阿本戈將斥資1.3億美元投建全球最大太陽能供電海水淡化廠，其將與沙特本土一家水技術公司合作，充分利用沙特日照充足的優勢，幫助該國盡快走出缺水的困境。
阿本戈在一份聲明中表示，這座海水淡化廠將建在沙特東北部的Al Khafji市，預計海水淡化處理能力約6萬立方米/日，能保證該市全年飲用水的穩定供應。
這并非沙特首座利用光伏運營的海水淡化廠，但規模卻是最大。沙特首個太陽能海水淡化廠于2013年底投入運營，日產淡水3萬立方米。
消息稱，阿本戈的合作對象是沙特國有技術開發和投資公司Taqnia旗下子公司Advanced Water Technology，后者主要提供創新型與可持續性的供水解決方案。但這并未得到阿本戈的官方證實。
據了解，這座全球最大太陽能海水淡化廠項目，將包括一座太陽能電站、一套降低能耗和預先處理當地海水的系統。阿本戈介紹稱，這套優化功耗及預處理系統，可以稀釋高濃度的鹽及消除海水中的油脂與脂肪。
該項目對阿本戈的意義不容小覷，公司海水淡化處理能力將顯著增加，目前阿本戈全球范圍內的處理能力約150萬立方米，足夠850萬人的用水量。
一直以來，阿本戈都對發展中東地區的可再生能源和可持續業務情有獨鐘，投建和運營了多座太陽能電站。除了沙特這座太陽能海水淡化工廠，還在阿曼投建同類型的海水淡化廠。
分析師指出，采用太陽能發電站向海水淡化工藝供電是一個全球性的先驅項目，可大幅削減工廠的運營成本。事實上，業內正在嘗試將聚光太陽能發電（CSP）技術和海水淡化技術融合。
阿本戈子公司Abengoa Yield首席執行官Santiago Seage表示，對那些人口持續增長、水資源短缺的國家而言，尋找新淡水資源是非常緊急的事情；而從阿本戈的角度，其以可再生能源為主導的業務，如果再配合水資源項目，將是錦上添花的組合。
阿本戈2014年成立了Abengoa Yield，后者在美國、中南美和歐洲擁有一些綠色項目，眼下開始尋求中東和北非的業務發展。截至目前，Abengoa Yield尚未涉及水資源領域，但阿本戈計劃不久后為其制定詳細的水資源管理和發展規劃。
其實，Seage本人十分熱衷水輸送和處理項目，尤其是海水淡化技術。“水資源的開發和利用，是無法忽視的。”他說，“美國德州和加州在海水淡化方面的努力，可見一斑。”
目前，美國加州有超過12個海水淡化廠在建或開發中，其中包括美國最大的海水淡化廠，這個價值10億美元、位于南加州的工廠，預計2016年投產上線，屆時將為圣迭戈縣供水30年。該項目開發商Poseidon Water還打算在南加州投建另一座海水淡化廠，眼下正在和當地政府協商。
Seage表示，海水淡化項目往往會引發對環境產生負面影響的爭論，圣迭戈縣的海水淡化廠就歷時10多年，經過嚴格監管和法律糾紛才得以開工。“海水淡化項目開發和審批，在加州的確相當緩慢。”他坦言，“但對水的迫切需求讓我們看到了希望。”
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