位于美國佛羅里達州全球最大的磷肥廠地下出現一個巨大沉洞，至少近10億公升含輻射廢料磷石膏的污水瀉入地下，污染供應佛州百萬計居民食水的地下蓄水層。盡管該廠及官方環境部門強調無大礙，但雙方在事發3星期間一直隱而不宣，令首當其沖的廠房下游社區彌漫對飲用水安全的疑慮。昨天，數以十計居民陸續到馬爾伯里市政府簽名抗議。
出事的世界最大磷肥生產商美國美盛公司（Mosaic）廠房，專門將磷礦轉化為肥料。8月27日，工人察覺其中一個可容9.8億公升、酸性濃度好比醋或檸檬汁的冷卻池水位下降了兩尺，之后發現池下出現了一個直徑14米、估計深度至少91米的沉洞。沉洞破壞了池旁堆積近37米高的磷石膏存放區。那些含低輻射的生產磷肥副產物便隨池水一并泄瀉入地下蓄水層。該蓄水層由北向南流，是供應整個佛州數以百萬計居民飲用水的源頭。
據上周五（16日）的最新鳥瞰畫面，該池雖然幾近涸竭，但仍有水流如瀑布般從洞口下瀉。當地《坦帕灣時報》指，該公司一些職員承認沉洞出現前數個月便可能存在泄漏。且只要該洞尚未填補，每次降雨皆可將污染物帶入地下水源。
美盛表示，已向政府報告泄漏，但美盛和官方部門過去21天均沒有向公眾披露事故。到上周四（15日），佛州環境保護部才證實收到通知，并指第二天已派員至上址監察清理工作進展。美盛承認，相信沉洞直達佛州蓄水層，但認為無須提醒附近使用水井的居民。據沉洞一帶的監察井測檢顯示，沒有污染物由肇事地點擴散開去。
美盛表示，已向政府報告泄漏，但美盛和官方部門過去21天均沒有向公眾披露事故。到上周四（15日），佛州環境保護部才證實收到通知，并指第二天已派員至上址監察清理工作進展。美盛承認，相信沉洞直達佛州蓄水層，但認為無須提醒附近使用水井的居民。據沉洞一帶的監察井測檢顯示，沒有污染物由肇事地點擴散開去。
在廠房下游的馬爾伯里社區主要靠井水作飲用，居民稱井水近期“有異味兼難飲”，擔心家人健康：“因為他們表示無事我們就陷家人于危險嗎？”另一居民表示，要多次過濾井水才用來做飯，不過“我還是設法確保孩子喝一陣子瓶裝水”。
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