TARP工程總目的：防止雨污水倒流入密歇根湖；消除河流下水道的溢流污染水體；提供治水的出路；履行聯邦和州政府頒布的環保法令；用經濟上最有效的方法達到上述目的。TARP在防洪和污染控制上取得了巨大的成功，而且如果有蓄水量更大的地下水庫投入使用時會更加的高效。在TARP投入使用后，污水溢流的天數從每年100天降至每年50天。2015年，在Thornton水庫投入使用后，污水溢流情況基本不再出現。密歇根湖的水質也得到了大幅度提升，更加多的魚類出現并且寄居于密歇根湖。TARP的巨大成功為世界上其他的城市提供了一個很好的模板，現在很多城市正在模仿建造相似的蓄洪隧道和地下水庫工程。芝加哥的污水回收處理系統每天處理529萬m?的生活和商業污水，這些污水被分包給七個不同的污水廠。污水處理廠通過模仿自然界中河流的凈化過程，使得原本需一到兩周的污水自然凈化過程縮減到八小時。經過處理的污水最終都將被排回到河流里，實驗證明，95%的雜質在經過污水回收處理后可被移除。污水回用流程如圖3所示。
污水回收系統可分為6大步驟，具體如下：
收集并將生活、商業污水運輸至七個污水回收處理廠。
一級處理：以物理方式將大片的會損傷水泵的廢物、垃圾篩出。
二級預處理：在曝氣沉沙缸中通入氣泡，使輕的污染物（如油脂、灰塵）漂浮在水面上，而較重的物質如沙石、泥土則沉積在底部。缸中的收集器會收集沉淀下來的沙石泥土等較重的物質并排出至固廢處理池。
二級處理：優化處理缸中有一組旋轉撇渣板，可以有效地將那些較輕的污染物排出，并進一步地排出固體污染物。
三級處理：利用活性污泥曝氣池進行三級處理。活性污泥曝氣池中的微生物可以進一步分解和沉淀未被排出的固體懸浮顆粒，包括難以降解的有機物及能導致水體富營養化的無機物。
最終處理：處理后的液體會在這一階段被排放至河道中，余下的固廢會被運送去固廢處理廠進行下一步處理。
啟示
芝加哥的水環境經歷了先污染后治理的歷程，早期過度發展工業經濟，忽略了環境保護，導致污染越來越嚴重，生態越來越失衡。目前中國也在走西方國家的老路，河流污染越來越嚴重，生態越來越失衡。從芝加哥水污染治理策略中，我們得到了以下的啟示。
一、縱觀上下
19世紀的管道建設規劃使得密歇根湖既是供水源，也是污水接收者。雖然前期這樣的做法能夠應急處理當時的問題，但這也加劇了后期城市發展的矛盾。由此可見，不從大局規劃出發、不從流域整體出發，孤立地治理局部河段的污染，是難以奏效的。水管建設應與城市建設發展規劃相輔相成。
二、因地制宜
芝加哥并非一味地單純復制其他城市的供水、污水系統，而是根據自身的環境條件去建設符合自身條件的給排水系統。包括提高房屋高度以保證有足夠的重力去排水、改變污水排放流向等措施。
三、薪盡火傳
治水從來就不是一蹴而就的事情，需要一代一代人民的共同努力和用心維護。除去基本的水網建設外，芝加哥政府也大力開展其他項目，以使其給排水系統更加完善（如“綠色小道”項目），這些項目與芝加哥自身氣候條件結合，既提高了雨污分離效率，減緩了暴雨季節污水廠的壓力，同時也為發揮了一定的教育意義。
四、循規蹈矩
沒有規矩，不成方圓。芝加哥早在1972年就頒布了凈水法，讓水污染治理有了方向和標準。詳細的法令讓事情都有了執行的模塊，并且凈水法較為人性化，若是在法令要求范圍內確實無法完成的項目，也會通過法令酌情推遲完成時間。
五、明法審令
若規章無人遵守，那法律也不過只是一紙空文。芝加哥水務局對芝加哥供水有著嚴格的監督機制，水的pH、氯離子、金屬離子濃度等都會被嚴格監控，以確保達標。水質標準確定以后，一般具有法律效力。在美國，由地方政府貫徹執行，即根據本地區污染源情況，制定排放標準、治理目標、采取的工程措施，以保證實現本地區河段的水質標準，并由流域委員會進行監督。此外，為了保護水質，他們還規定：未經處理過的污水，不得直接排入清水區，在水庫中不許機動船舶行駛，防止油污染。對自來水取水口，更是嚴加保護，白天用攝像頭監視，晚上也有巡邏機制。
六、同舟共濟
一人之力終有限，而就算只有裨將之智，只要眾志成城，定能成就青山綠水的美好愿景。美國在建立數據庫方面有較大進展。環境保護總署在華盛頓建立了一個大型數據庫，已經儲存了數據九千多萬個，包括全國的水文、水質檔案和污染源檔案。任何一個水質管理機構，通過計算機網絡終端設備，就可以在當地隨時調用各種數據資料，供規劃或管理工作用。水質監測的現代化，推進了環境管理的現代化。水污染治理是人類需要面對的難題，但污染容易治理難，水污染治理需要一步一腳印，踏踏實實地往前邁步，芝加哥的水污染治理更能深切地告訴我們這一道理，急切進取反而會讓自己迷失方向，看不清弊端，導致日后需要為前頭的急躁誤棋付出更大的代價。
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