在天津工業大學的行政樓里，幾乎每層樓都放置幾臺飲水器，普通自來水經過飲水器的過濾后，便成為可供人直接飲用的純凈水。
也許有人會說，如今這種凈化水質的設備并不算少見，但更多人或許并不知道，這種正在廣泛應用的技術，正是源于依托天津工業大學建立的省部共建國家重點實驗室培育基地——中空纖維膜材料與膜過程重點實驗室（以下簡稱膜技術實驗室）。
完整的研究體系
膜是一種具有選擇性分離功能的材料，利用膜的選擇性分離，可以實現對料液不同組分的分離、純化、濃縮。而中空纖維膜則是一種具有自支撐作用的膜。
如今，膜分離技術已經發展成為一種廣泛應用于溶液或氣體物質分離、濃縮和提純的分離技術。而國內最早從事相關研究的機構，正是膜技術實驗室的前身——天津工業大學于1974年成立的膜分離技術研究室。
經過40余年的發展，曾經只有兩三個人的簡陋研究室，如今已成為在膜技術領域具有重大影響力的重點實驗室。
在接受《中國科學報》記者采訪時，膜技術實驗室常務副主任張宇峰表示，該實驗室目前已經形成了以中空纖維膜的制備機理為核心，以膜材料結構與性能關系研究為基礎，以新型功能膜及末過程開發為導向的完整中空纖維膜材料與膜過程研究體系。
“我們實驗室的特色就在于中空纖維膜材料和膜過程的研究，開展膜材料、膜過程的基礎理論研究，在污水資源化、海水淡化、地表水凈化、生化發酵與制藥、化工分離等方面進行膜技術的應用基礎研究。”張宇峰說，特別是在針對生物醫藥、能源環境等過程專用膜技術的基礎研究上，該實驗室的工作為中空纖維膜技術的應用提供了堅實的基礎。
帶動社會發展的成果
從上世紀70年代至今，膜技術實驗室在幾十年的發展歷程中，規模在不斷變大，名稱也歷經變更，但秉持的理念卻一直沒有變化。
“幾十年來，我們始終堅持技術成果的產業化道路，這也可以算是我們的最大特點了。”張宇峰說，事實上，我國自主生產的第一支膜組件正是誕生于曾經的膜分離技術研究室。在那之后，實驗室產業化的腳步就一直沒有停下過。
1982年，天津工大成立了膜分離技術研究所。在此基礎上，中國最早生產中空纖維分離膜的企業——膜天膜技術工程有限公司于1992年成立。7年后，該公司聯合其他企業，成立了天津膜天膜工程技術有限公司；2003年，公司又控股成立天津膜天膜科技有限公司。
截至2011年底，新公司產品和設備應用在市政污水和工業廢水處理與回用、工業及市政給水凈化等領域的處理規模已超過300萬噸/天，產品遠銷世界多個國家和地區。2012年7月5日，膜天膜公司在深交所創業板成功上市，成為目前國內首家，也是唯一一家以膜材料研發、生產和銷售為主營業務的上市公司。
“膜天膜公司一步步發展的過程，也正是實驗室的科技成果產業化的過程，科技成果放在展覽室內是沒有價值的，只有變成實際的產品，才能真正帶動社會的發展。”張宇峰說。
面向未來的承諾
2012年，科技部對國內百余家國家重點實驗室培育基地進行了一次評審。在評審中，膜技術實驗室脫穎而出，被評為優秀省部共建國家重點實驗室培育基地。這樣的成績，也是對該實驗室多年辛勤耕耘的最好獎勵。
據了解，自成立以來，膜技術實驗室先后承擔各級各類科研課題199項，其中國家級項目88項。獲省部級以上科技獎勵19項，并先后獲得3項國家技術發明獎二等獎和1項國家科技進步獎二等獎。目前，實驗室成員共申請專利124項，包括國際專利4項，并有兩項專利獲得天津市專利金獎。
2012年年底，“天津市中空纖維膜材料與膜過程省部共建國家重點實驗室培育基地”2012年度學術委員會會議在天津工大召開，與會專家對實驗室在技術發明、高水平論文及人才培養等方面的工作給予了高度評價。
在此次會議上，實驗室主任、天津工業大學副校長肖長發鄭重承諾：將會把膜技術實驗室建設成具有國際高端競爭力的我國膜技術領域的公共創新平臺，為國家科技創新能力建設和經濟發展作出重大貢獻。
對此，張宇峰表示，在未來，實驗室將加大引進優秀人才的力度。圍繞膜工程化問題，其將進一步凝練研究方向，在學科交叉中加強關鍵技術的基礎理論研究。“相信經過實驗室成員的共同努力，在不遠的將來，我們的承諾就會成為活生生的現實。”他表示。
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