“愛護環境，人人有責”，這句廣為流傳的口號從明年1月1日起，將不再只是一句空洞的口號，它將被賦予法律效力——修改后的環境保護法明確規定：一切單位和個人都有保護環境的義務。
確定公益訴訟主體資格
12月16日上午，江蘇省高級人民法院繼續開庭審理江蘇省泰州市環保聯合會訴泰興經濟開發區6家化工企業一案。
這起案件吸引了全國媒體的目光。不僅僅因為此案一審判決6家企業須賠償環境修復費用1.6億余元，是迄今為止全國環保公益訴訟中賠付額最高的案件，更重要的是，這起案件吹響了環境公益訴訟的集結號，庭審焦點也恰恰集中在“環保組織能否成公益訴訟主體”上。
誰可以提起環境公益訴訟？一直是困擾環保志愿者們、法律界人士的最大難題。一些地方法院往往以“起訴人不具備訴訟主體資格”而將公益環保訴訟案件擋在法院門外，這引起了很大爭論。
不過從明年1月1日開始，這一爭論將會稍微平息。因為四易其稿的環保法明確規定：依法在設區的市級以上人民政府民政部門登記、專門從事環境保護公益活動連續五年以上且無違法記錄的社會組織，對污染環境、破壞生態，損害社會公共利益的行為，可以向人民法院提起訴訟，但不得通過訴訟牟取經濟利益。
這是法律首次對提起環境公益訴訟的主體資格作出明確界定。這一條款意味著眾多環保志愿組織都將擁有環境公益訴訟的權利，而公益訴訟也將成為公眾監督環境違法行為的重要手段。
加大處罰環境違法行為
環境污染“違法成本低，守法成本高”一直為社會所詬病，導致環保法罰則虛設、執行不力。而修改后的環保法將強化法律責任、加大處罰力度作為重點，加大了對環境違法行為的處罰力度。
在現行環保法中，大多數處罰條款額度都在5萬元以下。與此形成鮮明對比的是，企業購置一套治污設備動輒數百萬元，每年的運行成本也在百萬上下。兩相對照，也就不難理解企業為什么寧愿挨罰也不愿購置或者不用環保設施，甚至還專門拿出資金用來應付罰款。更為重要的是，現行環保法并未賦予環境保護部門執法權，即使環保部門發現了環境污染行為，也無法查封、扣押設備，只能看著污染行為繼續橫行。
這些問題都在修改后的環保法中得以糾正。修改后的環保法增設了按日計罰制度，明確規定違法排污者將按日連續處罰，上不封頂。這將極大提高違法者的違法成本。
不僅如此，修改后的環保法還賦予環保部門執法權，規定環境保護部門有權查封、扣押造成污染物排放的設施設備，有權責令超標或超總量排污的企事業單位限制生產、停產整治等。并進一步規定，對于“未批先建”拒不改正等四種行為，可給予治安拘留處罰。而環境影響評價機構、環境監測機構對造成的環境污染和生態破壞負有責任的，也將被追究連帶責任。
“最嚴新法期待最嚴執行”，修改后的環保法為環保部門提供了足夠的法律依據和執法手段，是否能遏制環境污染違法行為的泛濫，將直接取決于環保部門的執法力度。
聯防聯控治理霧霾
“世界上最遠的距離，是站在廣場，卻看不見天安門。”一句戲謔，道出了社會公眾面對霧霾的無奈。修改后的環保法能否治理霧霾，也是社會公眾熱切關注的焦點。
修改后的環保法對于以霧霾為代表的環境污染公共事件增加了環境污染公共監測預警的機制，要求政府在環境受到污染時，及時公布預警信息，及時啟動并組織實施應急措施，推動環境公共污染危險的減緩。這意味著，在重度污染天氣中，政府采取行政命令要求企業停工停產、機動車單雙號限行等措施，將有法可依。
此外，霧霾、水污染的最大特點是沒有特定區域，區域聯防聯控是目前應對環境污染，尤其是大氣污染非常重要的一項措施。修改后的環保法強化了在跨行政區域的重點區域、流域進行聯合防治，并在原有的跨行政區域規定基礎上，增加了“實行統一標準”的規定，要求實行“統一規劃、統一標準、統一監測、統一的防治措施”。這也有利于區域聯防聯控措施更加協調一致，使治理效果和治理效率大大加強。
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