淡水資源與人類息息相關(guān)。前不久曾有外國學(xué)者指出，淡水資源越來越珍貴，很可能在未來引發(fā)沖突。新加坡《聯(lián)合早報(bào)》30日引用哥倫比亞大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授、地球?qū)W院院長杰弗里.D.薩克斯的文章，分析了人類該如何應(yīng)對水資源挑戰(zhàn)。文章摘錄如下：
全球須有一致應(yīng)對措施
最近，一系列研究結(jié)果顯示，世界上許多貧窮和不穩(wěn)定地區(qū)的水資源平衡是多么地脆弱。聯(lián)合國教科文組織最近發(fā)表了《2009年聯(lián)合國世界水資源開發(fā)報(bào)告》；世界銀行對印度(印度的水經(jīng)濟(jì)：面對動(dòng)蕩的未來)和巴基斯坦(巴基斯坦的水經(jīng)濟(jì)：面對枯竭)發(fā)表了論據(jù)有力的研究報(bào)告；亞洲協(xié)會(huì)也發(fā)表了一份對亞洲的水危機(jī)的概述(亞洲的下一個(gè)挑戰(zhàn)：確保未來的水源)。
這些報(bào)告述說的是一個(gè)相同的課題，即世界大部分地區(qū)，特別是干旱地區(qū)，水的供應(yīng)正面對越來越嚴(yán)重的壓力。迅速惡化的缺水問題，反映了人口膨脹、地下水枯竭、浪費(fèi)和污染、以及人為因素造成的氣候變化所帶來的巨大和日趨嚴(yán)重的影響。
而后果是悲慘的：干旱和饑荒、失去生計(jì)、水傳染疾病的擴(kuò)散、人們被迫遷移、甚至公開的沖突。切實(shí)可行的解決方案包括許多部分，如改進(jìn)水資源管理、改進(jìn)技術(shù)以提高用水效率，以及由政府、工商界和民間組織合作的新投資。
然而，未來的水供問題將會(huì)變得更普遍，影響富裕和貧窮國家。例如，盡管氣候變化很可能會(huì)加劇水資源的短缺問題，美國在近幾十年一直鼓勵(lì)西南部一些較干旱的州增加人口。澳洲目前正忙于應(yīng)付農(nóng)業(yè)中心地帶墨累達(dá)令河流域的嚴(yán)重干旱問題。地中海盆地，包括南歐和北非，也有可能因氣候變化而面對嚴(yán)重的干旱。
不同地區(qū)的水資源危機(jī)因各自的實(shí)際情況而不同。例如，巴基斯坦這個(gè)本來就干旱的國家，將因迅速增加的人口而備受壓力。它的人口將從1950年的4200萬增長到2010年的1億8400萬，根據(jù)聯(lián)合國的“中期”估計(jì)，它的人口還可能進(jìn)一步增加，在2050年達(dá)到3億3500萬。更糟的是，巴基斯坦農(nóng)民正依靠地下水生活，而地下水因過度抽取正日趨枯竭。此外，為巴基斯坦境內(nèi)河流供水的喜馬拉雅冰川，可能在2050年由于全球變暖而融化。
可持續(xù)發(fā)展的共同挑戰(zhàn)
我們必須尋找不同的解決方案，有的是在社區(qū)內(nèi)、有的是沿著整條河流(即使河流跨越國界)、有的是在全球范圍內(nèi)。例如，防止全球氣候變化所帶來的最壞影響。能夠持久的解決辦法需要政府、企業(yè)和民間社會(huì)間的合作，而這種合作可能會(huì)很難談判和管理，因?yàn)檫@些不同的社會(huì)領(lǐng)域，往往很少或沒有任何合作的經(jīng)驗(yàn)，相互間可能存在許多不信任。
大多數(shù)政府在處理嚴(yán)重的水資源挑戰(zhàn)方面都缺乏能力。水利部的工作人員通常是工程師和一般的公務(wù)員。然而，持久解決水資源的挑戰(zhàn)，需要有對氣候、生態(tài)、農(nóng)業(yè)、人口、工程、經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會(huì)政治和當(dāng)?shù)匚幕鹊膹V泛專業(yè)知識(shí)。在與當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)、私營企業(yè)、國際組織和可能的捐助者打交道時(shí)，政府官員也需要掌握技巧和靈活性。
關(guān)鍵性的下一步是把存在缺水問題的地區(qū)——例如蘇丹、巴基斯坦、美國、澳洲、西班牙和墨西哥——的科學(xué)、政治和商界的領(lǐng)袖聚在一起，集思廣益，提出富有創(chuàng)意的方法來克服困難。這樣的聚會(huì)有助于信息的分享，能夠拯救生命和經(jīng)濟(jì)。它也凸顯了一個(gè)基本的事實(shí)：即可持續(xù)發(fā)展的共同挑戰(zhàn)，應(yīng)該讓因收入、宗教和地理位置被分化的世界聯(lián)合起來。
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